在遙遠的古代，齊國的宰相管仲正與齊桓公小白在宮殿中對著地圖沈思。齊國雖然強大，但鄰近的萊國與莒國地形險要，易守難攻。管仲指著地圖上的森林，露出了一絲神祕的微笑。他告訴小白，要征服這兩個國家，不需要動用一兵一卒，只需要利用他們最引以為傲的資源——木柴。
昔、斉の宰相であった管仲は、斉の桓公と共に宮中で地図を眺めながら思索に耽っていました。斉は強大でしたが、隣接する莱国と莖国は戦略上重要な位置にあり、防衛も容易でした。管仲は地図上の森林を指差し、唇に神秘的な笑みを浮かべました。そして桓公に、この二国を征服するには兵士は必要なく、彼らの最も貴重な資源である薪さえあればよいと告げました。
幾天後，管仲召見了齊國的大商人。他下達了一道驚人的命令：齊國將以市價兩倍的高價，無限量收購萊國與莒國的木柴。他吩咐商人帶著大箱的金幣前往這兩國，大聲宣揚這個消息。管仲叮囑商人，務必讓每個人都知道，木柴在齊國比糧食還要珍貴。
数日後、管仲は斉の裕福な商人たちを召集し、驚くべき命令を下しました。斉は莱国と莖国から、市場価格の2倍で無制限に薪を購入するというのです。管仲は商人たちに、金貨の入った大きな箱を持って両国を巡り、この知らせを広く伝えるよう指示しました。管仲は、斉では薪が穀物よりも貴重であることを、誰もが知っておくべきだと強調しました。
消息傳到萊國，國君項王欣喜若狂。他看著臣下呈上來的齊國金幣，心想：「齊國人真是傻子，竟然願意花這麼多錢買隨處可見的木柴！」他立刻下令，全國百姓暫停耕種，全部上山砍柴，換取齊國的黃金。他認為有了這些錢，萊國將會成為最富有的國家。
その知らせが莱に届くと、その君主である項は大喜びした。大臣たちが斉から贈った金貨を見て、「斉の民は本当に愚かだ。どこにでも簡単に手に入る薪に、こんなに大金を使うとは！」と思った。彼は直ちに全国民に農耕をやめさせ、山に登って薪を伐り、斉の金と交換するよう命じた。この金があれば、莱は最も豊かな国になれると彼は信じていた。
在萊國的深山裡，伐木工連叔正帶著兒子陶仔奮力揮動斧頭。周圍的森林裡到處都是鏗鏘的伐木聲。連叔對陶仔說：「孩子，別管那些辛苦的農活了，砍一天柴換來的錢，夠我們買好幾斗米呢！」陶仔點點頭，擦乾汗水，繼續砍向眼前的巨木。
莱の山奥で、木こりの廉叔父と息子の陶仔が斧を力強く振り回していた。周囲の森には、薪がぶつかる音が響き渡っていた。廉叔父は陶仔に言った。「息子よ、重労働は忘れろ。一日中薪を割って稼いだ金で、米を何斤も買えるんだぞ！」陶仔は頷き、汗を拭うと、目の前の巨木を切り続けた。
隨著時間推移，萊國與莒國的農田逐漸荒廢，雜草長得比人還高。連叔帶著陶仔走過村莊邊緣的土地，陶仔指著生鏽的犁頭問：「爸爸，我們今年真的不種稻子了嗎？」連叔擺擺手，背著滿捆的木材說：「種田太慢了，去齊國賣柴火才是正事！」
時が経つにつれ、莱と莱の田畑は次第に荒廃し、人よりも背の高い雑草が生い茂っていった。廉叔父は陶仔を村外れの土地へと連れて行った。陶仔は錆びた鋤を指差して尋ねた。「父さん、今年は本当に稲を植えないのですか？」廉叔父は薪の束を背負い、手を振りながら言った。「農耕は遅すぎる。斉へ薪を売りに行くのが正しいやり方だ！」
與此同時，莒國的國君逵王也在他的金庫裡哈哈大笑。他的謀士曾提醒他糧食儲備在下降，但逵王指著堆積如山的木柴說：「我們有這麼多木柴，還怕換不到糧食嗎？讓齊國人繼續燒柴，我們繼續數錢！」他甚至下令將糧倉也改用來存放換回來的財寶。
一方、莱の奎王は宝物庫で大笑いしていた。側近たちは穀物の備蓄が減っていると警告していたが、奎王は薪の山を指差して言った。「こんなに薪がたくさんあるのに、穀物と交換できないとでも言うのか？斉の民に薪を燃やさせ続ければ、我々も金を数え続けることになる！」さらに、交換で得た宝物を保管するために、穀倉を改造するよう命じた。
兩年過去了，管仲見時機成熟，突然下令齊國停止所有木柴收購，並封鎖邊境，禁止糧食外運。小白在宮廷中看著空蕩蕩的貨車，對管仲的計謀佩服不已。管仲淡淡地說：「大王，誘惑的陷阱已經關上，現在只需要等待。」 二年が経った。機が熟したと見た管仲は、突然斉に薪の買い入れを中止するよう命じ、国境を封鎖して穀物の輸出を禁じた。宮殿に並ぶ空の荷車を見ていた小白は、管仲の策略に感嘆した。管仲は冷静に言った。「陛下、誘惑の罠は仕掛けられました。あとは待つだけです。」
萊、莒兩國瞬間陷入混亂。因為全國都去砍柴，已經兩年沒有收成，糧倉空空如也。米價瘋狂飆升，竟然翻了三十七倍！連叔和陶仔拿著積攢的金幣去集市，卻發現一整袋金幣竟然換不到一小碗糙米。陶仔捂著肚子，餓得臉色蒼白。
莱州と莒州はたちまち混乱に陥った。国中が薪集めに奔走したため、二年間も収穫がなく、穀倉は空っぽだった。米の価格は三十七倍にも跳ね上がった！廉叔と陶仔は蓄えた金貨を市場に持ち込んだが、一袋の金貨では粗飯一杯も買えないことがわかった。陶仔は腹を抱え、顔は空腹で青ざめた。
飢荒迅速蔓延，兩國的百姓為了生存，紛紛拋棄家園，湧向齊國的邊界。連叔背起簡單的行囊，拉著陶仔的手加入逃難的人潮。他嘆息道：「我們以為自己掌握了財富，卻忘了最根本的糧食才是命脈。」七成的百姓就這樣逃往了齊國。
飢餓は急速に広がった。両国の民は生き延びるため、故郷を捨て斉の国境へと押し寄せた。廉叔は簡素な鞄を肩に担ぎ、陶仔の手を引いて逃げ惑う民衆に加わった。彼はため息をついた。「我々は富を持っていると思っていたが、最も基本的なもの、つまり食料こそが我々の命綱であることを忘れていた」。こうして民の7割が斉へと逃れた。
在二十八個月後，萊國與莒國的土地上只剩下光禿禿的山頭和絕望的王室。項王與逵王終於認清了現實，他們脫下華麗的王袍，來到齊國宮殿前向管仲投降。管仲接過他們的印信，語重心長地說：「治國之道，不可孤注一擲於身外之財，唯有固本培元，才能立於不敗之地。」
28ヶ月後、莱と莒の地に残ったのは、荒れ果てた山々と、絶望に暮れる王族だけだった。項羽と奎王はついに現実を直視した。彼らは壮麗な王衣を脱ぎ捨て、斉の宮廷で管仲に降伏した。管仲は彼らの勅許を受け取り、真摯にこう言った。「国を治める道は、外的な富にすべてを賭けることではない。基礎を固め、本質を養うことこそが、無敵であり続ける道なのだ。」
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